Blog do Wellington Rafael: Histórico dos altares-mór da Igreja Matriz de N. Srª. da Conceição de Araruna/PB

Corpo do novo altar-mor de Nossa Senhora da Conceição. Registro de Carla Belke, 2022.

Construída entre 1876, ano da emancipação do município, e 1907, durante os paroquiato dos padres Francisco Xavier da Rocha (1865/1882) e do Padre Joel Esdras Lins Fialho (1895/1906) e inaugurada sob a direção do Padre Francisco Targino (1906/1919), a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição na cidade de Araruna é um templo de grandes dimensões que a tornaram desde sempre imponente, sendo a maior igreja da Diocese de Guarabira e a segunda maior em tamanho o estado da Paraíba.

Sua obra demandou uma grande quantidade de trabalhadores, seja nos serviços brutos seja no capricho de suas artes em alto relevo. Mestre Garcia, vindo de Bananeiras, participou da construção de alguns altares, sobretudo o mor. O altar, por sua posição nos templos, geralmente considerado o coração de uma igreja, era composto por um imenso retábulo de alvenaria e, de acordo com os octogenários remanescentes, possuía a prevalência das cores azul e branco, e era por muitos chamado de um "pedaço do céu". Originalmente, a Matriz da Imaculada Conceição possuía em seu interior um arco cruzeiro primoroso e cinco altares: o altar-mor da padroeira, os altares de São José e Santa Terezinha no presbitério, e nos corredores laterais os altares de São Sebastião e do Bom Jesus.

Registro raro do Apostolado do Sagrado Coração de Jesus, onde é possível contemplar o antigo arco-cruzeiro, os grandes arcos laterais e um púlpito. Na foto: Padre Joel, Padre Bandeira e Conêgo João de Deos. Fonte: Humberto Fonseca de Lucena

Concluído na virada do século XIX para o XX, em 1900, o retábulo da nova Matriz não teria vida tão longa: ao completar 54 anos, em 1954, justamente no ano do centenário de criação da freguesia, seria destruído. Sobre o que possuía o altar-mor, o Padre Francisco Bandeira Pequeno, na década de 1940, escreve no livro de tombo: Altar-mór com sacrário e chave de prata com as imagens seguintes Imaculada Conceição com coroa de prata; Sagrado Coração de Jesus; S. Sebastião; N. Senhora das Dores e N. Senhora do Carmo.

Rara fotografia do altar-mor da Igreja Matriz, demolido em 1954. Na foto, entre outros,

Benedito Correia no nicho central; Chico Cosme, abaixo, à direita, de paletó; mais acima,

à direita, Henrique Pereira da Costa, com ferramenta à mão; ao lado esquerdo José Rodrigues;

ao alto, Padre Joaquim. Fonte: LUCENA. H.F. 2000. pg. 109.

Esta descrição faz crer que a imagem de Nossa Senhora da Conceição que compunha o nicho principal foi provavelmente adquirida na década de 1910 e que era encontrada em catalogo da mesma década de imagens francesas, décadas mais tarde seria inserida em uma gruta na lateral esquerda da matriz até nova retirada; além de ser esta imagem a possuidora de uma coroa de prata, desaparecida há alguns anos, e não a imagem primitiva de 90 cm, feita de madeira, que fazia parte do contexto da freguesia desde os tempos da ereção da matriz velha, atual Capela de Santo Antônio. "Altar novo, imagem nova, nicho grande, imagem grande", assim deduzo.

Foram passando-se as décadas e chegaríamos nos anos 1950, quando encontraríamos a figura do Padre Joaquim Simões, jovem e entusiasta dos pensamentos que lhe foram contemporâneos e, tendo chegado à paróquia em 1953, empreenderia uma grande reforma durante o centenário da freguesia. Por aprovação do Arcebispo da Paraíba, D. Moisés Coelho, aos 21 de janeiro de 1954, é iniciado o grande trabalho de reforma da matriz, o que descaracterizaria para sempre a essência arquitetônica original da igreja como nos conta o Professor Humberto Fonseca de Lucena no livro "A Freguesia de Nossa Senhora da Conceição da Serra de Araruna":

"Nessa intervenção foram destruídos o altar-mór, dois laterais laterais, [...] e os dois altares que ficavam na nave central, à entrada da capela-mór, [...] que estreitavam muito a referida entrada. Foram também destruídos os grandes arcos laterais, substituídos por duas fileiras de colunas na nave central, com a consequente demolição dos pavimentos superiores das galerias. Foi removido o púlpito de cedro e demolido os contrafortes laterais, chamados de "gigantes", que compunham a fachada. O formoso e artístico altar-mor, em alvenaria que se assemelhava ao altar-mor da atual Basílica de Nossa Senhora das Neves, em João Pessoa, foi substituído por um altar litúrgico, em mármore, o que significava a introdução de elemento de uma tipologia que nada tinha a ver com a arquitetura original". (2000, pg. 105, 108).

Havendo no Padre Joaquim a intenção de reformar a igreja, poucos consideraram nocivos seus propósitos:

“Embora todos achassem temerária a idéia de mexer com a estrutura original, as pessoas aceitaram as ponderações do Padre Joaquim. Ele argumentava que a capela-mor era quase completamente fechada, de ambos os lados, e muito mais estreita que a nave central. As grossas e gigantescas arcadas separavam a nave central dos corredores laterais impediam que as pessoas ali acomodadas divisassem o altar-mor, para o acompanhamento das cerimônias. Em que pesem as boas intenções do pároco, a reforma da igreja, [...] nos parece injustificável. Infelizmente naquela época, em Araruna, não havia consciência de preservação do patrimônio público. Pouca gente ousou questionar a obra do vigário”. (LUCENA. H.F. 2000. Pg.105.).

As paredes grossas da igreja que continham as molduras em alto relevo nos dois pavimentos, além de um belíssimo púlpito, foram removidas para dar lugar a colunas, estas eram quase todas de cimento armado oferecem mais espaços e mais luz. No trabalho de reconstrução foi necessário destruir o forro da capela-mor e o da nave. Os pináculos que haviam na fachada da igreja, além dos gigantes de sustentação também foram destruídos, afora do acervo de imagens ter sumido ou desaparecido, poucas sobraram deste período.

Aspecto do interior da matriz após destruição do altar-mór.
Observa-se o crucificado inserido na parede e as colunas que substituíram
as antigas arcadas. Fonte: Família Pinto Cãmara. Década de 1950.

Com o apoio da comunidade, a obra aconteceu e todos os detalhes mencionados acima foram destruídos: no lugar do retábulo do altar-mor foram construídos degraus que foram sobrepostos de maneira triangular e que ficariam conhecidos popularmente entre os fiéis como “altar dos batentinhos”; foi também adquirida uma mesa litúrgica, e na parede limpa inserido o crucificado. Em 1959, foi adquirida uma nova imagem da padroeira, desta vez doada pela senhora Nautília Targino. A descrição do altar construído após a demolição do original é descrita pelo Padre Joaquim Simões no livro de tombo da paróquia:

“Aos oito de dezembro de 1959, por ocasião da festa da padroeira, 8 de dezembro, foi inaugurado o novo altar mór da matriz todo de mármore e litúrgico. Custou em São Paulo na Marmoraria Posta LTDA a importância de seiscentos mil cruzeiros, sem contar com a despesa do transporte e assentamento. Foi feito com o altar o piso do presbitério todo em granito custando cada metro quadrado a importância de 390,00 em Recife. O Cristo que fez parte da compra do altar foi pago com as generosas esmolas do povo da vila de Riachão. O sacrário foi pago pelo dadivoso povo da cidade de Tacima. O restante foi pago com esmolas do povo em geral. O referido altar, depois de pronto, atingiu a importância de quase oitocentos mil cruzeiros. A nova imagem da Padroeira que foi dádiva de Dona Nautília Targino de Morais custou 14.000,00 (catorze mil cruzeiros). Foi a maior aquisição feita em toda a história da vida da paróquia de Araruna. Para o belo altar mor D. Chiquinha Gomes contribuiu com dez mil cruzeiros.

Registro do livro de tombo. Década de 1950. Fonte: Paróquia de Nossa Senhora da Conceição.

Registro do casamento de José Moreira Filho e Maria Helena de Brito em 1973, observando a mesa litúrgica, os batentes e o crucificado introduzidos em 1959. Fonte: Acervo da família Brito Moreira

Padecia simbolicamente, a Padroeira de Araruna, Nossa Senhora da Conceição, sem possuir no interior da matriz um lugar digno de sua relevância histórica para a constituição deste território. Estava o modernismo implodindo as tradições da Igreja Católica Apostólica Romana de dentro para fora, associado às estratégias adotadas pós Concilio Vaticano II (1962/1965), em que algumas delas já impregnadas pelo Padre Joaquim Simões anos antes. A simplicidade nos detalhes (considerados pelos modernistas como opulência), que antes permeavam o lúdico e essência da religião, davam ao século XX o tom do fim da beleza.

Padre Joaquim durante Primeira Comunhão das crianças Jefferson e Jansem Targino, nos anos 1970.
Ao fundo mesa litúrgica e escadaria inseridos em 1959. Foto: Acervo de Dona Rita Ana.

Falecido em 1999, o Monsenhor Joaquim Simões não alcançou a nova reforma que a igreja receberia. Encontrando-se a matriz em péssimas condições físicas, receberia logo uma solução: estava ocupando o Governo da Paraíba, um filho de Araruna, José Targino Maranhão, e partiria deste a ação de reformar o templo católico no ano 2000, bem como a Capela de Santo Antônio em 2001. Ambos tombados pelo IPHAEP (Instituto do Patrimônio Histórico Artístico e Arquitetônico da Paraíba) em 1999. A imponente Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, já com novos ares pós reforma, seria elevada à condição de santuário em 2001, pelo Bispo de Guarabira Dom Antônio Muniz.

Embora submetida a grande melhoria que a salvou de uma situação degradada, a Igreja Matriz de Araruna ainda possuía uma grande ausência: um altar-mor. O altar litúrgico inserido em 1959 foi substituído por um imenso retábulo de madeira que se assemelhava mais ao estilo arquitetônico protestante do que católico. Não teria, ainda, a imagem da Padroeira de Araruna um espaço que a pudesse comportar. O povo católico solicitou à paróquia que pelo menos o crucificado fosse colocado no retábulo, para que pudesse diminuir o aspecto frio que se encontrava, e assim continuou por longos anos.

Durante o paroquiato do Padre Nilson Nunes, receberiam as imagens da Padroeira Nossa Senhora da Conceição algumas destinações: A antiga, adquirida no século XIX, foi inserida em um improvisado e moderno nicho colocado no retábulo de madeira; a imagem maior, adquirida provavelmente na década de 1910, foi colocada em uma gruta ao lado esquerdo da matriz, próxima a casa paroquial; enquanto que a imagem doada por Dona Nautília Targino em 1959, restaurada durante o paroquiato do Pe. Cícero Roberto, foi colocada no nicho do frontispício na fachada da igreja.

Retábulo de madeira construído pelo Governo do Estado na reforma de 2000.
Posteriormente a cruz foi substituída pelo Crucificado. Fonte: Fundação Casa de José Américo.

Momento eucarístico do Padre João Firmo (2009/2017), com o retábulo de madeira inserido na reforma promovida pelo governo do estado em 2000, nele já constando o crucificado e um nicho improvisado para a primitiva imagem da padroeira. Foto: Paroquia de Nossa Senhora da Conceição

Já passadas quase duas décadas do século XXI, a falta da beleza primitiva, original e essencial que foi removida e destruída de nossa matriz nos primeiros anos da segunda metade do século XX, foi sentida pelo Padre João Firmo que empreendeu melhoramentos no interior do templo, como pintura das colunas e também dos locais onde estavam inseridas as imagens. Na realidade, o Pe. Firmo, sentia falta de algo que pudesse cativar e encantar aos olhos de quem adentrasse na matriz.

No ano de 2017, com um novo pároco, o Padre Jardiel Satyro, após ter recebido pedidos de melhoria no retábulo de madeira que estava acometido pela praga do cupim, colocando em risco a vida de quem estivesse no presbitério, percebeu qual a joia faltante, para a “Senhora da Paz” e "Rainha de Araruna”: o altar. Como tinha o padre que fazer algo, acabou se convencendo, ou sido convencido, de realizar uma obra de remoção do retábulo de madeira. Na condição de historiador, o procurei pessoalmente com um ofício em mãos em nome da Cultura ararunense, apresentando foto do retábulo original e solicitando-o um "resgaste" para substituição do paredão de madeira.

Registro de encontro do Monsenhor Nicodemos (ao centro), Padre Justino e do Padre Jardiel Satyro (ultimo a direita) com comunidade da paróquia, entre eles: Dona Mirtes, Profª Dorotéia, Lídia Costa, Múcio Macêdo, Ricardo Macêdo, Mateus Fernandes e o historiador Wellington Rafael , propositor da construção do altar. Ano 2019. Foto: Paróquia de Nossa Senhora da Conceição.

Reunião técnica de membros da Prefeitura de Araruna, Paróquia de N. Sr.ª da Conceição com o IPHAEP. Entre os presentes: Entre outros: Wellington Rafael, Fábio Veriato da Câmara, Padre Jardiel Satyro, a presidente do IPHAEP, Cassandra Figueiredo e Prefeito Vital Costa. Registro de junho de 2019. Fonte: manchetepb.com

A sensibilidade do Pe. Jardiel com a história da igreja, da ausência do altar, e sobretudo, de um lugar digno para a Padroeira, o fizeram encabeçar uma empreitada visando uma nova construção. Procuraria o padre apoio nas experiências realizadas noutras igrejas, foi o caso de Guarabira, onde na Catedral de Nossa Senhora da Luz, o belo altar foi destruído no final dos anos 1970 e havia conseguido realizar a construção de um praticamente idêntico. Conhecedor do exemplo da catedral sede da Diocese, o padre buscou a permissão do bispo, contratou arquiteto e o escultor João Numero, de Roma em Bananeiras/PB e foi juntamente com equipe técnica solicitar ao IPHAEP na capital do estado, a autorização para construir um novo altar para Nossa Senhora da Conceição com características que remontassem o original. Além disto, consultou a comunidade de sua paroquia para informar os problemas do retábulo de madeira e as medidas que seriam adotadas. Durante a construção da obra, foi observada a necessidade de serem construídas 6 colunas adicionais no presbitério, devido a problemas com rachaduras nas já existentes. Com a construção do altar, o crucificado foi removido para localização em que figurava, em parede lateral do lado esquerdo da matriz, de frente ao belo Espírito Santo de madeira, no lado direito.

Após a burocracia necessária, a produção de um memorial descritivo da história igreja foi feito e entregue ao órgão do patrimônio histórico. Com a autorização concedida, a obra poderia ser iniciada, com apenas duas restrições: o novo altar-mor, de acordo com o setor de bens patrimoniais do IPHAEP, não poderia ser construído exatamente igual ao original, caso contrário, caracterizaria “falso histórico”; além de se pedir que nele contivesse esculpido o ano da inauguração da obra, no caso "2022". Como na única foto que se tem acesso do altar original ele já estava parcialmente destruído, não havia possibilidade de construir um totalmente fidedigno. Assim, os requisitos foram cumpridos e as obras iniciaram. No entanto, a remoção do retábulo de madeira e da sacristia que funcionava por detrás dele demorou cerca de 2 meses para somente depois se efetuarem os trabalhos de construção do novo altar.

Padre Jardiel Satyro ajudando na remoção do retábulo de madeira, comprometido
pela praga do cupim. Foto: Paróquia de Nossa Senhora da Conceição.

Monsenhor Nicodemos e Padre Jardiel planejando a construção do altar-mór,
Acima dele o escultor João Numero, a direita) faz os traçados de sua obra.
Foto: Wellington Rafael. 19 de agosto de 2019.

Construção do altar-mor em outubro de 2020. Foto: Wellington Rafael.

Escultor João Numero durante seu ofício, na foto, detalhando base das colunas.
Foto: Wellington Rafael da Silva. Outubro de 2020.

Foi aí que realizei uma consulta técnica sobre os estilos arquitetônicos sacros e constatei, com apoio de técnico da Universidade Federal do Ceará ligado à arquitetura sacra, que nosso altar possuía estilo neoclássico. Por não mais haver a matriz a presença do antigo arco cruzeiro, o altar ficaria disforme de acordo com o espaço do presbitério, caso fosse feito na mesma largura, então, por isso, como característica principal que o destoasse do original, foi escolhida a adição de dois novos nichos, um para São Sebastião, co-padroeiro, e outro para Santo Antônio, remontando a tradição cristã inicial do município, através da Capela em que é padroeiro. Desta forma, o altar adquiriu a largura necessária para compor bem o espaço ocupado, e, diferente do original, o novo não estaria diretamente construído encostado com as paredes do templo, mas sim, com um espaço entre eles, para apoio dos religiosos durante as celebrações.

Em muito contribuiu no processo de feitura do altar-mor os diálogos que tive com o conterrâneo Rivaildo Santos, radicado no interior de São Paulo, e que já fez parte diretamente da vida da paroquia na década de 1990. Dele obtive muitas informações e detalhes sobre a matriz, e isso muito auxiliou em diversas características inseridas no alto relevo do altar-mor. Foi a partir destes diálogos que a obra foi acontecendo. Todas as conversações mencionadas culminaram nos detalhes em alto relevo realizados pelo senhor João Numero.

Sobre as características do altar-mor, pode se dizer que em seu coroamento este possui um topo arredondado, um nicho com formato triangular e um coração esculpido, detalhes similares ao altar original, bem como adornamentos em colunas e pináculos, onde recebeu a imagem do Sagrado Coração de Jesus, adquirida pelo grupo do Apostolado do santo. O corpo do altar possuí 4 colunas com capitéis estilo coríntio, suas bases possuem florões idênticos aos originais, também detalhados na base, e espaços para os nichos de São Sebastião e Santo Antônio, e no centro o nicho principal da padroeira, em que constam as 12 estrelas no arco, simbolizando os apóstolos de Jesus, colunas rodeadas com cachos de uvas que remetem ao primeiro milagre de Cristo, a transformação da água em vinho e, um "M" Mariano no topo simbolizando a própria Maria. Na base tem-se em alto relevo os símbolos do Alpha e do Ômega, um livro simbolizando a sabedoria, e sandálias representando a humildade. Além do espaço destinado a inserir-se imagem do Senhor Morto, que compunha a 5ª das imagens, 2 anjos e imagens de São Pedro e São Paulo seriam acrescentados no decorrer dos meses. Valioso destacar que o paroquiato do Padre Manoel teve a importante ação de encomendar a restauração da maior parte do acervo das imagens da matriz, incluindo as três imagens da padroeira mencionadas acima, e outras.

O artista João Numero nasceu em 1954, ano da destruição do altar da matriz ararunense, que havia sido construída por um bananeirense, o Mestre Garcia. Isso despertou no senhor João um esmero ainda maior na obra realizada, pois disse ser missão de Nossa Senhora da Conceição que alguém nascido no ano da remoção de seu altar e de mesma origem do escultor inicial fizesse o primoroso trabalho. Desta forma sucederam os detalhes, e entre tantas obras realizadas pelo escultor, foi este altar a maior das obras em décadas.

No inicio do ano de 2020, a humanidade foi acometida de uma pandemia global da Covid-19, que ceifou a vida de milhões de pessoas no mundo inteiro, sendo combatida por cerca de 2 anos. Tal lastimável fato acabaria causando prejuízo no andamento da obra, pois entre 2020 e 2021 pouco foi realizado, e o recolhimento dos dízimos havia também, devido uma crise econômica decorrente da doença, diminuído. Teríamos também no ano de 2020 a remoção dos Padres Jardiel e Justino da paróquia, e com isso, assumiria provisoriamente o vigário de Dona Inês, Pe. Gaspar Rafael, até que em 2021, seriam direcionados para a Paróquia de Araruna os Padres José Manoel da Silva Irmão e Damião Edmilson Gonçalves, que teriam a missão de conduzir os destinos da paróquia e o andamento das obras do altar.

Artistas Yderlan e Francimar durante pintura do altar-mor. Primeiros meses de 2022.
Fonte: Arte Sacra Yderlan

Com a chegada do Padre Manoel e a flexibilização das restrições causadas pela pandemia após as vacinas, os trabalhos do altar retornaram. João Numero estaria na labuta final em dezembro de 2021: já havia realizado o embelezamento do coroamento e corpo do altar, finalizaria a base. Em 2022 foi chegado o momento da pintura, acabamento feito pela "Arte Sacra Yderlan", representada pelos artistas Yderlan Almeida (Paulista/PB) e Francimar Silva (Jericó/PB). As cores foram escolhidas por uma equipe escolhida pelo padre em reunião. A pintura recebeu no nicho da padroeira uma predominância da cor azul, por ser esta a cor original de parte do retábulo original e ser principal cor relacionada à santa. Demais tons foram escolhidos de maneira técnica pelos profissionais responsáveis.

Após toda a parte burocrática e remoção do retábulo de madeira em anos anteriores, as obras de fato foram iniciadas em 2019, com término em 2021 e detalhes finais em maio de 2022. No dia 31 do mês de Maria, em maio, recebeu a Padroeira de Araruna, Nossa Senhora da Conceição, em um emocionante momento de celebração seu entronamento. Foi um momento importante para a vida cristã do município, pois a própria existência da cidade surgiu através da devoção à padroeira. Milhares de paroquianos aguardavam ansiosamente este momento.

Padre Manoel momentos antes da Padroeira ser entronada no altar.
Foto: Paróquia de Nossa Senhora da Conceição.

Padre Manoel e Padre Damião após a colocação da imagem da padroeira e demais imagens
no retábulo do altar-mor. Foto: Paróquia de Nossa Senhora da Conceição. Maio de 2022.

A data de 8 de dezembro de 2022 se tornou um momento histórico para a paróquia, por estar nela contida, após 68 anos, a imagem da Padroeira Nossa Senhora da Conceição no nicho de seu altar. Os paroquiatos de Padre Jardiel e Padre Manoel foram os responsáveis por este empreendimento. Quicá possamos ver no futuro construídos os altares laterais e outros detalhes que compunham a arquitetura original da matriz, até mesmo em memória ao Monsenhor Joaquim de Sousa Simões, que se arrependeu da demolição do altar, dizendo que foi direcionado pelo "fogo da juventude". Acostumados a perder patrimônio, desta vez ganhamos, afinal, como a igreja é tombada, seu altar automaticamente também o é.